今年、学校の敷地の中で偶然カブトムシの幼虫をたくさん見つけることが出来ました。
　３年生が昆虫の様子を観察しているということもあり、２つの水槽の中に幼虫を入れ、昇降口に置き、興味のある子どもたちに観察してもらいました。
　交尾したカブトムシのメスは夏の終わりまでに直径２〜３ｍｍの白い卵を３０〜５０個くらい土の中に産みます。卵からは８ｍｍぐらいの１齢幼虫がかえり、土の中の落ち葉などを食べてどんどん大きくなります。１回目の脱皮をして２齢幼虫になり、２回目の脱皮をして３齢幼虫（終齢幼虫）になります。３齢幼虫は７〜１０ｃｍもの大きさになり、１齢幼虫の１０００倍もの大きさになります。幼虫の大きさで成虫の大きさがだいたい決まってしまいます。３齢幼虫（終齢幼虫）になって十分成長したあと、土の中に部屋をつくって３回目の脱皮をしてサナギになります。
　最初サナギは茶色いロウのような色をしています。幼虫の段階では、オス・メスがわかりにくいですが、サナギになるとオスには立派なツノがありますから簡単に見分けることが出来ます。サナギはおよそ２０日ぐらいで最後の脱皮をして成虫になります。初め茶色い色のサナギは、脱皮が近づくと成虫の色がすけて見えるようになるので、見た目が黒くなります。
　成虫になったカブトムシは完全に身体が硬くなるまで数日土の中で過ごし地上へと出てきます。今回はうまく飼えたようで、全部で２６匹のカブトムシがかえりました。
　自然に帰してあげることも考えましたが、生きた教材として飼いたい子どもたちに飼ってもらうことにしました。終業式の日にクラスに２匹ずつ配りました。最後まできちんと面倒を見て、大切に飼っていてくれるものと思います。
　西藤山台小のあたりにはまだまだ自然が残っています。家庭でゲームではなく、外に飛び出して自然に親しんで欲しいものです。

（朝会訓話より）