文久２年（1862）、京都で江戸幕府が武芸に秀でた浪士を集めて作った武力組織、新撰組の前身「壬生(みぶ)組」が結成されました。初め20人前後だった隊員数は、慶応元年（1865）ごろの最盛期には、約200人にふくらんでいます。1864年(元治元)の池田屋事件での活躍が有名で、尊攘派に大きな打撃をあたえました。
　ところで、隊員の１か月の手当は、局長が５０両、副長は４０両、助勤３０両、平隊士１０両ほどでした。当時は１両２分あれば、親子５人が楽に暮らせたといいます。