このところ、夕方７時過ぎの西の空に月が見えています。９日は三日月でした（月齢３日目）。きょうは、月齢５．６ですが、しだいに大きくなり、満月の半分の月が上弦の月です。
　月は、およそ29.5日を周期に満ち欠けを繰り返しています。全く見えない状態が「新月」。月はそこからしだいに太り始め、「三日月」、「上弦の月（東側が欠けた半月）」と形を変えていきます。一番満ちた状態が「満月」、まん丸のお月様ですね。
　満月を過ぎると、今度は月はだんだんと細くなっていきます。「下弦の月（西側が欠けた半月）」、「二十六夜月（三日月と反対の形）」、そして、再び新月となります。
　一般的な定義ですが、上弦の月は満月に向かう時の半月で、下弦の月は満月が欠けてきて新月に向かう時の半月です。