南中生の皆さんへ

『鉄腕アトム』『火の鳥』『ブラック・ジャック』などの作品で有名な
漫画家の巨匠・手塚治虫さんを知っていますね。

彼は５０歳の時、太平洋に浮かぶ孤島「イースター島」に行きました。
当時、日本から片道約３０時間かかると聞いたのですが、
それでも「行こう！」と思ったそうです。

まず、フランスのパリに飛び、
そこからブラジルのリオ・デ・ジャネイロ→サンパウロ
そして、アルゼンチンのブエノスアイレス
最後にチリのサンティアゴを経てイースター島にたどり着きました。

「一生に一度でいいからイースター島に行ってみたい！」
と思ったのは小学５年生の時だったそうです。
手塚少年は、ある科学雑誌で、
イースター島にある謎の石像「モアイ」のことを初めて知りました。
背丈（せたけ）４メートル前後、
重さ約２トンもの石像がなんと約３００体。
建造途中で放置されているものも含めると約９００体もあるのです。

一体誰が、何のために造ったのか。
文明の利器がなかった大昔、
その巨大な石像をどうやって移動させたのか。
手塚少年の胸はときめきました。

一つの謎の答えを探していろんな本を読んでいくうちに、
また新たな謎が出てきました。
「そもそも大陸から何千ｋｍキロも離れた孤島に、
　まだ大きな船もなかった時代、
　人々はどうやって移り住んだのだろう」と。

手塚少年は、新たな謎の答えを知りたくて、
違うジャンルの本を次から次へと読んでいきました。

手塚さんはこう言っています。
「いろんな本を読んでいくうちに、新しいアイデアが出てきて、
　新しい作品が生まれる。
　そうやって僕は漫画を描き続けてこられたのです。」

手塚さんの４０年にわたる漫画家人生を支えてきたものは、
常に「好奇心」だったのです。

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