五節句は３月３日、５月５日など奇数の月と重なる日が選ばれていますが、１月は、１日の元日を別格とし、７日の人日を五節句（五節供）に入れています。「七草」「七草の節句」ともいいます。
　古代中国では、正月１日に鶏、２日に狗（犬）、３日に羊、４日に猪、５日に牛、６日に馬、７日に人、８日に穀を占う風習があったそうです。
　その日が晴天ならば吉、雨天ならば凶の兆しであるとされていて、７日の人の日には邪気を祓うために、七草の入った粥を食べ、一年の無事を祈ったのだともいわれています。これが日本に伝わり「七草がゆ」になったそうです。