明治８年（1875）のこの日、明治政府は、「平民苗字必称義務令」という太政官布告を出し、すべての国民に姓を名乗ることを義務づけました。
　江戸時代には、苗字を使っていたのは、貴族と武士だけでしたが、明治３年（1870)９月19日に出された「平民苗字許可令」により、平民も苗字を持つことが許されていました。
　しかし、当時国民は、明治新政府をあまり信用しておらず、苗字をつけたら、それだけ税金を課せられるのではないかと警戒し、なかなか苗字を名乗ろうとしなかったそうです。
　そこで、明治政府は、明治７年（1874）の佐賀の乱を力で鎮圧するなど、強権政府であることを誇示した上で、この年苗字の義務化を断行したそうです。
　ちなみに、「苗字の日」は、９月19日だそうです。