「秋分」は二十四節気の一つで、昼と夜の長さがほぼ同じになります。この秋分の日と前後の3日の7日間を「秋の彼岸」といいます。
　秋分が祝日になった由来は、この彼岸の時期に祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶため、彼岸の中日の秋分を祝日としたとのことです。秋分は太陽の動きで決まるため、毎年少しずつ日が変わります。