アメリカの航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、１２日、今から３６年前の１９７７年９月に打ち上げた、無人探査機、ボイジャー１号が、昨年８月２５日ごろ、人工物として初めて「太陽系圏」を離れて、「星間空間」と呼ばれる未到の領域に入ったとみられると発表しました。
　太陽系圏とは、太陽と惑星および太陽風と、外の宇宙とを隔てる磁場の境界を指し、また、星間空間とは、恒星と恒星の間の宇宙空間のことで、水素などのガスやわずかな微粒子が存在するとされています。
　ボイジャー１号は、動力なしで飛んでいるそうです。そのコンピューターや通信機能には、搭載された原子力電池から電力が供給されています。
　その電池の寿命が尽きる２０２０〜２５年ごろまでは、星間空間がどんな状態なのかを観測して、データを地球に送信してくるそうです。そごいですね。