建設省(現在の国土交通省)が、昭和36年（1961）に「全国下水道促進デー」として制定しました（当時の普及率は６パーセント）。2001(平成13)年に「下水道の日」に変更しました。
　このころが立春から数えて220日目ごろで、台風のよく来襲する時期と言われており、浸水対策を役割の一つとして担う下水道を広くアピールするのに最適であることからこの時期が選ばれました。
　下水道の整備の促進について、人々の理解と協力を呼びかける為に、前後一週間にさまざまな行事が行われます。