昭和26年、現在のゴールデンウィークにあたる大型連休の期間に、上映された「自由学校」という映画が、正月やお盆興行よりヒットしたのを期に、多くの人に映画を見てもらおうと、当時の映画会社の人が作った造語で、和製英語だそうです。（他にも説がありますが）
　放送局によっては、大型連休と読んでいます。