冬至は1年で最も昼間が短くなる日です。この日を境に太陽が出ている時間が長くなっていくため、かつては冬至を1年の始まりの日としていました。
　また、日に日に日照時間が短くなっていたものが、この日から長くなっていき、太陽の力が蘇ると考え、昔の人々はこれを「一陽来復（いちようらいふく）」といい、太陽の復活を祝っていました。このお祝いは日本だけでなく世界中で行われています。
　冬至といえば柚子を使ったゆず湯に入り、カボチャを食べるのが定番になっています。
（カボチャを食べる意味）
　古来、黄色は魔除けの色とされていました。そこで栄養価も高く、黄色いカボチャを1年の区切りである冬至の日に食べることで、無病息災を祈りました。また、「ん」のつく食べ物を食べると幸運につながるからという説もあります。
　かぼちゃは南瓜（なんきん）ともいうので、これにもあてはまりますね。その他ニンジンやレンコンなど、「ん」のつく食べ物を7種類食べると魔除けにもなるとも言われています。
（ゆず湯に入る意味）
　こちらも黄色い柚子を入れたお風呂に入ることで、邪気を払う意味が込められています。また、柚子には血行促進や鎮痛成分も含まれており、更に風邪予防も期待出来るというのも理由になっています。

　今日の給食のメニュー「冬至の煮物」にも、はんぺん、こんぶ 、だいこん、こんにゃく、にんじん、れんこん、さやいんげんなど「ん」のつく食材がいっぱい入っていました。もう一つのメニューも「にしんのゆずしょうゆ煮」でにしんとゆずが入っていました。

　みなさんも幸運を呼び込み、よい年末年始をお過ごしください。