欧州宇宙機関は、１３日、探査機「ロゼッタ」から投下された着陸機「フィラエ」が、チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星への着陸に成功したと発表しました。彗星への着陸成功は、史上初だそうです。チュリュモフとゲラシメンコは、この彗星を発見した、旧ソ連の二人の宇宙科学者の名前です。

　彗星は、巨大な雪だるまのような、氷のかたまりです。太陽の周りの楕円軌道上を、数年から百数十年かけて回っています。その彗星の一つに着陸させたことは、すごい技術ですね。
　彗星の氷に含まれている成分を分析することで、太陽系が誕生したころの様子や、星が生まれるしくみなどが解明されるかもしれません。
　画像は、ロゼッタから写したフィラエ。ＩＴメディアニュースよりお借りしました。グーグルホームページのロゴが、着陸を記念して変わっています。