１９２０（大正９）年、「時間をきちんと守り、欧米並みに生活の改善・合理化を図ろう」という目的で、東京天文台と生活改善同盟会が制定しました。

　日本で最も古い書物の一つである「日本書紀」には、天智天皇の時代の６７１年６月１０日に、「漏刻を新しき台に置く。始めて候時を打つ。鐘鼓を動す。」と記されています。「漏刻」とは水時計のことです。中国の技術で作られた水時計が時を知らせた６月１０日を、「時の記念日」にしました。