1961年（昭和36年）に、下水道の整備の促進について人々の理解と協力を呼びかけようと、当時下水道を所管していた建設省（現・国土交通省）、厚生省（現在は環境省に所管変更）、日本下水道協会の前身団体が「全国下水道促進デー」として定めました。その後、旧下水道法制定100年目を迎えた2001年（平成13年）に、現在の「下水道の日」に名称を変更しました。