一般には、「お盆」と言われ、７月１５日を中心に行われる、祖先の冥福（めいふく）を祈る行事です。ふつう、迎え火をたいて死者の霊を迎え、精霊棚(しょうりょうだな)を作って供物をそなえ、僧による棚経(たなぎょう)をあげ、墓参りなどをし、送り火をたいて、霊を送ります。現在は、地方により陰暦で行う所と、一月遅れの８月１５日前後に行う所とがあります。
「魂祭り」「お精霊（しょうりょう）祭り」とも言い、 その由来は「盂蘭盆経」というお経によるといわれています。梵語（ぼんご）＜古代インド語＞『ウランバナ』の音訳、「逆さまに吊（つる）されるような苦しみ」を除くという意味の行事だそうです。