昨日の台風１１号は日本各地に雨や風による被害をもたらしましたが、みなさんの家はどうでしたか。夕方には雨風が弱まりましたが、夜中まで雲の多い一日でした。昨夜は、月と地球の距離が近づき、ふだんよりも満月が大きく見える『スーパームーン』現象が起きました。
　月は地球の周りを回る天体ですが、その軌道が楕円形をしているため、地球と月の距離は一定ではありません。また、月の軌道は太陽や地球などの影響を受けて変化するため、月が地球に最も近づくとき（近地点）、最も遠ざかるとき（遠地点）の距離が毎回異なります。８月１１日午前２時４３分に、月が地球に今年最も近づきました（約３５万７０００キロメートル）。そして、その直後の午前３時０９分に満月の瞬間を迎えました。月が最も地球に近づくタイミングと、満月の時期が偶然重なったことで、通常より１６％大きく、３０％明るい満月を見ることができるそうです。残念ながら、この地方には雲がかかり、十分に観察することができませんでした。今年は、７月、８月、９月に満月と近地点通過のタイミングが重なり、３度のスーパームーンが見られるそうです。次回は、９月９日 だそうです。
　今年最も小さく見えた満月は１月１６日でした。国立天文台のホームページには、８月１１日と１月１６日の月が比べられています。並べて大きさを比較すると、ずいぶん大きさが違うことがわかります。