今年のお正月（１月２・３日）に行われた「箱根駅伝」では、
原晋監督率いる青山学院大学が、４連覇（れんぱ）を果たしました。
今年は、往路・復路のメンバー１０人が、まさに「十人十色」で、
実績のあるスペシャリストだけでなく、無名ランナーも出場し、
２年生〜４年生が、それぞれの「持ち味」を出しました。
原監督の「ハーモニー大作戦」が、みごとに成功したのです。

原監督が監修をして特別出演もしたドラマ『陸王』が大ヒットし、
昨年は陸上ブームになりましたが、原監督は、こう述べています。

陸上界を盛り上げたい。
ライバルは、早稲田・駒沢・東洋・東海ではないんだ。
サッカー界・野球界なんだ。
多くの若者に、この箱根駅伝を通して長距離を目指してほしい。

日本の人口が減り、各競技で優れた人材の奪い合いが始まれば、
自分を育ててくれた陸上がなくなってしまう。
陸上に引き込むために箱根駅伝が必要。
だから箱根を盛り上げる。
勝たないと聞いてもらえない。
強くなければ伝えられない。

原監督は、昨年１２月３０日のミーティングで、
全部員へ胸に抱える信念をぶつけ、頭を下げたそうです。

勝って優勝会見で言いたい。
陸上界を変えたい！と。
俺に力をくれ。
ぜひ勝ってほしい。

なんとスケールの大きい人なのでしょう！
自分のチームのことだけでなく、
陸上界全体のことを考えているのです。

そして、原監督は、こんな実績があっても、
昨年４月から早稲田大学大学院スポーツ科学研究科修士課程で、
学び続けているそうです。
その研究成果を、陸上選手の育成に役立てています。
とにかく研究熱心で、常に「前」を向いているのです。

彼は、こうも言っています。

自分の大胆な発言を嫌う人もいる。
でも、自分は、常に「本質」を考えて発言しているつもりだ。

原監督は、ブレることが無いのです。
全ては愛する陸上のため。
陸上に人生を懸（か）ける男の背中は、強い説得力を放っています。
見習わなければならないと思いました。

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（写真出典　Ｙａｈｏｏ！画像）