世界をリードする自動車メーカー・トヨタ自動車を中心とする
トヨタグループ。
その創業者である豊田佐吉の生誕から、今日で１５０年を迎えました。

豊田佐吉は、現在の静岡県湖西市に生まれました。
明治初期の動乱の中、村の人々の暮らしは困窮を極めていました。

小学校を卒業する頃から、父の大工の仕事を手伝うようになった佐吉は、
「なんとか人のために役立ちたい！」と考えるようになったといいます。

遠州木綿の産地として知られる湖西地方は、綿織物業がさかんでした。
佐吉の母も、昼は農作業に従事し、夜は機織りに精を出しました。

佐吉が、自動織機の発明を志すきかっけになったのは、
「母の機織り仕事を少しでも楽にしてやりたい」という思いが
あったからです。

１８９０年、佐吉は最初の発明となる「豊田式木製人力織機」を、
完成させ、翌年には、特許を取得しました。
この発明が、西欧に遅れをとっていた日本の織機を、
大きく発展させたのです。

また、佐吉の息子・喜一郎は、父から引き継いだ事業を基盤に、
自動車事業へ進出し、今日のトヨタグループの礎を築きました。

１９３０年に、６３歳の生涯を閉じるまで、
豊田佐吉は、常に発明主義をつらぬきました。

佐吉の精神を日常の心構えとして明文化した「豊田綱領」は、
今も、トヨタグループ各社に受け継がれ、
全従業員の行動指針としての役割を果たしています。　（読売新聞参照）

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（写真出典　Ｙａｈｏｏ！画像）