永井均（ひとし）さんは、日本大学教授で、哲学者です。
彼の著書『子どものための哲学対話』から、
次の言葉をご紹介します。

友情って、本来、
「友達なんかいなくても生きていける人たち」のあいだにしか、
成り立たないものじゃないかな。


引用の本は、中学生の「ぼく」と、
猫「ペネトレ」との対話から成り立っています。
この猫の名前もヘンですが、話す内容も変わっています。

上の言葉は、猫のペネトレの言葉です。
普通は、こういうと思います。
「友達がいないと寂しいし、人は生きていけない。
　だから友情を大切にしよう！」と。
だから、そんな猫の話に、「ぼく」はびっくりします。

猫は、「ぼく」に哲学的対話を試みます。
ふだん、誰もが考える考え方に、「待った」をかけるのです。

例えば、ネアカの人とネクラの人。
「ぼく」が、
「ネアカの人はいい人で、ネクラの人は悪い人？」と問うと、
猫のペネトレは、
「良い人悪い人は育ちの問題、ネアカネクラは生まれの問題、
　人間にはちゃんとした人とどうしようもない人がいるだけ、
　どうしようもない人は悪人にもなれない。」
と切り返します。

そこで、「ぼく」は、ふだんの常識を考え直します。

今やるべきことをやり、
それが苦しいことだって楽しむことができる人、
また、他人のための奉仕それ自体を楽しめる人、
そういう人こそ、
「友だちなんていなくても生きていける人」だという
猫の考えに耳を傾けます。

そして、自分磨きを怠って、
友だち友だちと言っている人には、友達はできない。
自立した人のみ友だちができること、
自立した人の間にのみ、友情が成り立つことに気づかされます。

友だちのいないことを憂（うれ）えることよりも、
今なすことに楽しみをもってやっていないことこそ憂うべきだと、
猫は、いみじくも言います。

（写真は永井氏　Ｙａｈｏｏ！画像より）