初荷（はつに）とは、商家（しょうか）の「仕事始め」のことです。

毎年、正月２日に行われる儀礼的な初商いで、
江戸時代から始まりました。

新調した「はっぴ」や「手拭い（てぬぐい）」を着用し、
卸商人は小売店へ、小売商人は有力なお得意先へ、
それぞれ商品を送り込むのです。
祝歌を歌ったりしてにぎやかに行われ、祝酒なども用意されました。
この日、野菜の初出荷をする農家もありました。

車には初荷の幟（のぼり）旗が立てられますが、
かつて馬を用いていたころには、
馬を美しい鞍や綱で飾りたて、華やかな気分を盛りあげたそうです。

現在は、「官庁仕事始め」の日を「初荷」にする場合が多いようですが、
企業（会社）によって、全く「まちまち」となりました。
特に、今年はコロナの影響で、
「初荷」を遅らせる企業（会社）も多いと聞きます。

（写真出典　Ｙａｈｏｏ！画像）