３大流星群の一つであるペルセウス座流星群が、１２日の夜１１時過ぎくらいから１３日の明け方(午前３時が最大）にかけてピークを迎えます。１月のしぶんぎ座、１２月のしし座と並び、ペルセウス座流星群は毎年安定して流星（流れ星）を見ることができます。今年は月明かりにじゃまされず、天気も良好。国立天文台は、条件が良ければ１時間に５０個ほど見える、と予想しています。

　さて、ペルセウス座は、北東の空のＭ（エム）字形をしたカシオペア座の右となりにあります。そこから空いっぱい四方八方に星が飛び出します。そこばかり見ているのではなく、寝っ転がって空全体を眺めているのがよい姿勢です。

　流れ星のもとは、彗星が通った後に残していった塵（ちり）です。塵がたくさん集まっているところを地球が通るとき、地球の大気に飛び込んできた塵が燃えるのが流れ星です。

　１時間に５０個も願い事ができたらすごいですが、流れ星は瞬間に燃え尽きてしまいます。早口言葉を言う練習をしておくといいかもしれませんね。夜更かしして体調崩さないよう、安全なところでお家の人と一緒に観察して下さい。（画像データは毎日新聞・国立天文台からお借りしました）