製紙業を営んでいたフランスのモンゴルフィエ兄弟は、空を飛ぶ道具造りを研究していました。ある日、煙突から煙が上がる様子をみて、煙を紙袋に閉じ込めることを思いつきました。その後、大きく丈夫な袋を作り、何度かの実験を重ね、１７８３年のこの日、パリで世界で初めて熱気球の飛行実験に成功しました。 日本では、スカイスポーツへの関心が高まった１９６０年代に、学生２人が手作りした気球「イカロス５号」が日本初の熱気球として飛行に成功し、日本中を沸かせました。 １９７３年には、日本熱気球連盟（日本気球連盟）が設立されました。