この時期になると、あちこちで山茶花（サザンカ）の花が目立つようになります。山茶花はツバキ科の常緑樹で、童謡「たきび」の歌詞にもあるように、垣根（生垣）などで使われることの多い木です。
　椿（ツバキ）とよく似た花が咲く木で、よく見間違えられるのですが、見分け方はその木の「根元」にヒントがあります。

　椿は花ごと「ポトリ」と落ちてしまうのに対し、山茶花は花びらが１枚１枚散っていきます。一番最後の画像を見るとその様子がわかります。

　冬でも花が咲いているので、何となく寒さに強い花（木）に思えますが、もともとは熱帯や亜熱帯で生息する種類だそうで、日本は自生地の北限にあたるそうです。本校でも１本だけ体育館の北側に植えられていますので探してみてください。北側の道路からでも見られると思います。